Viva Las Vegas (3)

Ultimo día del año, y en Las Vegas tienes cientos de posibilidades- y me quedo corto- de elegir como y donde recibir al 2006. Estas son nuestras recomendaciones:
1- Por la tarde un baño de nostalgia. En el hotel Las Vegas Hilton presenciaremos el espectáculo "Music and Passion". Un recorrido por los grandes éxitos del gran Barry Manilow. Solamente para "manilowadictos".
2- Una manera original de dar la bienvenida al nuevo año es hacerlo desde las alturas de la Stratosphere. Cena y baile a más de 1.000 pies de altitud. Con el Strip a nuestros pies, es el mejor lugar para ver los fuegos artificiales de medianoche.
3- ...Y como final- solo si tu quieres que lo sea- desmelene absoluto en el Coyote Ugly (Hotel New York New York). Allí encontrarás a la chicas más atractivas de la ciudad. Deberás estar en plena forma para seguir su ritmo.

Feliz año nuevo desde Las Vegas.

Viva Las Vegas (2)

Todos los casinos del Strip son fastuosos. Juegues o no juegues, el espectaculo consiste en visitarlos y sumergirte en sus particulares ambientes. Hoy recomendamos darte una vuelta por:
1- Caesar Palace, el hotel que rememora la grandeza de Roma desde 1966. Te recomiendo una copa en su terraza lounge; un lugar tranquilo para disfrutar de la música de Ghalib Ghallab and His Jazz Experience.
2- Bellagio. De este hotel recomendamos ver el espectáculo de sus fuentes; el coreografiado movimiento del agua al ritmo de piezas musicales operísticas y clásicas.
No debes perderte tampoco su fabuloso jardín botánico.
3- En el MGM actúa esta noche Neil Diamond, una cita para nostálgicos impenitentes.
Para cerrar el día, la quintaesencia de las discotecas: Studio 54. La mítica sala neoyorquina, que cerró sus puertas en 1979, volvio a reabrirlas en 1997 en el MGM.

Viva Las Vegas (1)

Es el momento de dejarnos arrastrar por la vorágine. Por unos días haremos lo que nos pida el cuerpo- y el espiritu- en "The Sin City". Reconozcámoslo, todos somos pecadores... Y si hemos de pecar que mejor que hacerlo en... Las Vegas.
Nos hospedaremos en uno de mis hoteles favoritos, El Flamingo. En 1946 el gangster Bugsy Siegel levantó este hotel a siete millas al sur del downtown de Las Vegas, en la highway 91, en lo que ha dado por llamarse El Strip.
Tenemos 3.500 habitaciones donde elegir; yo me alojaré en la Executive Room, es confortable, amplia y dispone de todas las comodidades: Internet de alta velocidad, USA Today todas las mañanas, video- on demand, seguridad electrónica, etc...
El hotel cuenta , además, con una fabulosa piscina; aunque hoy no hace para bañarse.
Pero lo que distingue al Flamingo de otros hoteles es su Habitat Salvaje: Más de trescientas aves exóticas, sus famosos flamingos chilenos, e incluso pingüinos ¡En pleno desierto!
En los buenos tiempos actuaron en el Flamingo personajes como, Nat King Cole, Dean Martin y Jerry Lewis.

Meteorología: Soleado. 16º.

...Y Mañana: Las Vegas.

Mañana llegaremos a Las Vegas. En la ciudad del pecado pasaremos el fin de año.
Viva Las Vegas.

Las mejores portadas del Jazz: "Dexter Calling..."

Dexter Gordon protagonizó la pelicula "Round Midnight" (1988).Debido a su éxito Coca Cola habló con él para participar en varios anuncios. Al final la compañía de bebidas gaseosas cambió de opinión; pensaron que el color de la piel de Gordon no era ¡Lo suficientemente negro!

Visto en la Red: Alerta en el Metro.

El metro de Nueva York es un mundo a explorar. David Yee se ha zambullido en sus entrañas y nos ofrece esta instantánea.
Yee es un joven residente en Brooklyn que, cuando no trabaja para pagar su alquiler, gasta gran parte de su tiempo libre fotografiando N.Y.
www.flickr.com

Un Recuerdo para: Rosa Parks.

El 1 de diciembre de 1955 en Montgomery, Alabama, una costurera de profesión, Rosa Parks, subió como todos los días al autobús que debería llevarla a su domicilio. Rosa tomó asiento y a requerimientos del conductor para que cediera su asiento a un joven blanco, que ni siquiera lo había demandado, la costurera tomó una decisión escandalosa, no se levantó de su asiento. Fué encarcelada por desorden público. Desde ese momento Parks se convirtió en un icono de la lucha por los derechos civiles.
El 24 de agosto de este año falleció a la edad de 92 años.
En una entrevista a la BBC, Rosa Parks manifestó: "La juventud hoy en día necesita programas que la eduquen en su pasado, presente y futuro. Tratramos de hacer esto en el Instituto Rosa y Raymond Parks para el Auto- Desarrollo.
Debemos demostrar dignidad con orgullo, coraje con perseverancia y poder con disciplina. Esta filosofía enfatiza el crecimiento espiritual, el cuidado de la salud, la comunicación afectiva y el ser auto- suficiente en un clima de respeto mutuo y amistad".

Merry Xmas.

Couldn't be better looking.
Peter Hawley, 1947.
Ephemeranow.com

Retorno al pasado: Navidades 1946.

Si regresas a casa por navidad, que te recojan en la estación con un Packard Clipper.

Huelga de Transortes en Nueva York.

Tres días de huelga y los neoyorquinos, como siempre demostrando su entereza, dispuestos a aguzar el ingenio para acudir a sus trabajos. En patines, en bicicleta o simplemete caminado distancias de varios kilometros. Todo esto soportando temperaturas de 5º bajo cero.
Se han visto escenas de samaritanos ofreciendo a los transeuntes café y snaks para atemperar el frío y el cansancio.
Algunos de los que decidieron hacer el trayecto hasta su trabajo a pié, pusieron anuncios para encontrar personas que quisieran acompañarles y mantener una animada conversación durante el camino.
Fotos: NY Times.

Visto en la Red: Hollywood 1957.

"Oldsmobile. This is the year of the Golden Rocket 88". Fotografía de Los Angeles, con publicidad de la época incluida.
Visto en la sección denominada Roadsidepictures, coordinada por Allen en: www.flickr.com

Trevanian: La sanción definitiva.

Al igual que ha ocurrido con "Garganta Profunda", desde hace unos años conociamos la verdadera identidad de Trevanian: Rodney Whitaker, profesor de cine en la Universidad de Tejas, Austin. Participó en la guerra de Corea y se retiró a escribir algunas de sus novela al Pais Vaso Francés. De joven me intrigaba la verdadera personalidad de Travanian. Las contraportadas de sus libros apuntaban: "Se ha dicho que se trata de cientifico, de un ex- agente secreto, de un diplomático, de un funcionario internacional, de un famoso alpinista, de un crítico de arte, de un refinado gourmet..." Debe se fabuloso adquirir renombre y popularidad y vivirlo desde al anonimato.
El personaje mas popular de sus novelas es Jonathan Emlock, un tipo de gustos refinados, pero implacable a la hora de conseguir los ingresos que le faciliten mantener su ritmo de vida. Ser asesino a sueldo te permite, ademas, no cotizar a hacienda.
El pasado 14 de diciembre moría, en Inglaterra, de una complicación pulmonar Trevanian- Whitaker. Había nacido en New York en 1931. La última sanción le fué ejecutada con 74 años.

King Kong (1933).

Muy pocos"remakes" han superado en calidad a la versión original. Se me ocurren algunos, como "El Hombre que sabía demasiado", del maestro Hitchcock; o "Tu y Yo" de Leo McCarey. Se da la circustancia de que tanto la primera versión como la segunda fueron dirigidas por el mismo director. Quizá ahí radique el acierto.
Se acaba de estrenar "King Kong"(2005) pero, lo siento, yo me quedo con el King Kong de siempre, el de 1933. Se que para las generaciones jovenes esto sea algo dificil de entender: Preferir una pelicula antigua, en blanco y negro, y con unos efectos especiales antediluvianos. Pero así soy yo. Me gusta lo autentico, lo que irradia caràcter, lo que tiene alma... Y "King Kong" (1933) tiene todo esto.
La pelicula esta basada en un relato del gran escritor de aventuras Edgar Vallace, y dirigida por dos pioneros de Hollywood, Merian C. Cooper y Ernest B. Schoedsak.
Aparte de Kong, existen otros protagonistas en el film, la ciudad de Nueva York y el formidable Empire State.
"King Kong" (1933), disponible en DVD.

Pulp Fiction.

Novela policiaca para estas navidades. Dos recomendaciones:
- "Branded Woman" (La mujer marcada), de Wade Miller. Cai Morgan, una atractivaa contrabandista de joyas, se dirige a Mazatlán con una pistola en su bolso y una venganza en su corazón. Se trata de una novela perdida y que ahora se publica despues de casi 50 años. Miller escribió el relato que inspiró a Orson Welles para dirigir "Sed de mal".
- "The Gutter and the Grave" (La escoria de las calles y la tumba), de Ed McBain. Matt Cordell puede ser un bebedor, pero sigue siendo el mejor detective de New York. McBain fué el creador de la afamada serie de novelas policiacas, "Distrito 87".
Ambas en la editorial Dorchester.

Visto en la Red: Michael J. Fox

Michael J. Fox Ha sido galardonado por la revista AARP con el premio "Impacto 2006", por su esfuerzo y dedicación en apoyar la causa de los enfermos de Párkinson.
El Párkinson es una enfermedad neurológica degenerativa que afecta a mas de un millón de norteamericanos. A Fox le fué diagnosticado este mal cuando contaba con 30 años. Ahora con 44 trabaja en la fundación que lleva su nombre y que recauda millones de dolares cada año que se destinan, entre otras cosas, a la investigación cinentifica para buscar alivio y cura para los enfermos.
Fox ha manifestado: "El Párkinson ha afectado a mi personalidad. Tu vanidad practicamente desaparece. Gastas muchisimo menos tiempo preocupandote por todo aquello que te gustaría poseer, porque te das cuenta de que tu vida no puede ser controlada".

Visto en: www.aarpmagazine.org

Para finalizar, Jazz.

Hoy es nuestro último día en Berkeley, y nos despediremos con ambiente de jazz.
The Jazz School es un lugar de encuentro para los que cursan estudios de jazz y aquellos que son, simplemente, aficionados. Todos los domingos hay actuaciones de los mejores músicos de la bahía, y los viernes, en sesión de tarde, la entrada es gratuita para presenciar conciertos interpretados por los propios estudiantes.
Después de escuchar buen jazz los músicos y los aficionados- junto con estudiantes y profesores- se suelen reunir en el Jazz Caffé, situado en el mismo edificio que la escuela, justo en el epicentro del "Theater District".
Su propietaria, la berlinesa Kristine Seinsch, ha conseguido mezclar sabiamente lo mejor de la cocina californiana y mediterranea. Yo simplemente disfruto del ambiente y me gratifico con un escelente capuccino y un par de deliciosos muffins.

Jazz School. 2087 Addison St. Berkeley.
Fotografía: Dmitri Matheny.

... y después, Café Cacao.

Despues de recorrer la factoría Scharffen Berger, y de hacer tus compras, puedes visitar en el mismo edificio Café Cacao. En una atmosfera relajada puedes comer o tomar un tentempié. Yo he de reconocer que paso directamente a los postres, casi todos a base de chocolate; no podría ser de otra forma.

Chocolate en Berkeley.

Los amantes del chocolate tienen una cita obligada, una visita a Scharffen Berger. En este antiguio almacén de 1906 se confecciona uno de los mejores chocolates del mundo.
El doctor Robert Steimberg y John Scharffenberger persiguen un objetivo simple: Producir el chocolate de más alta calidad con el mejor cacao disponible.
Robert abandonó la medicina a consecuencia de una enfermedad y se dedicó a una de sus aficiones, la alta cocina. El siguiente paso fué interesarse por el chocolate.
John vendió sus viñedos, se asoció con Robert, e invirtió sus ahorros en producir chocolate en USA con los metodos artesanales europeos.
Sucumbe a la tentación y conviertete en un chocoholic por unas horas.

Scharffen Berger. Heinz Avenue, Berkeley, CA 94710.

Berleley: Album fotográfico.

Foto 1: Sam Hinton canta en el 7º Festival de Música Folk. Eucalyptus Grove. 1964.
Foto 2: Estacionamiento del campo de fútbol. College Avenue. 1946.
Foto 3: Campanile. 1924.
Foto 4: Disturbios en People Park. 1969.
Foto 5: Free Speech Movement. 1964.
Foto 6: Postal. 1906.

Un paseo por el campus.

Hoy he decidido pasear por el campus. Y lo hago en compañía de Angeline y Randall.
Angeline, licenciada en Musica y Danza, me confesaba que lo mejor de Berkeley ha sido, para ella, la libertad de explorar lo que la palabra liberación significa, en lo fisico, en lo espiritual, en lo mental y en lo académico.
Randall, licenciado en Historia, me contaba que siempre recordará el activismo político del campus: "La gente de buena gana expresa sus sentimientos y puntos de vista sobre las cosas. Yo he podido no estar de acuerdo con ellos, pero siempre he respetado la pasión que ponían en difundir sus ideas".
El paseo continúa en buena compañía.

Meteorología: 13º. Nuboso.

Café y libros.

Toda ciudad universitaria que se precie debe tener buenas y baratas librerías. En Berkeley podemos encontrar Moe's Books, situada muy cerca de nuestro hotel y del campus. Cuarenta años de existencia vendiendo libros nuevos, usados, rebajados e incluso ejemplares de anticuario; en total mas de 100.000 volumenes. Te puedes tirar horas y horas ojeando libros y nadie te llamará la atención.
Está abierta hasta las 11 de la noche.
Moe's Books. Telegraph Avenue.

Con todos los libros que hayamos comprado nos podemos dirigir al Mediterraneum Caffé, a pocos metros de la librería. Podemos comenzar la lectura de uno de los libros degustando un "espresso" o un "capuccino", en un ambiente relajado.

Unos días en Berkeley.

Durante los próximos días nos encontraremos en la ciudad californiana de Berkeley, hogar de la afamada universidad que fuera cuna, durante los años sesenta, de la protesta estudiantil.
Lo primero es encontrar alojamiento. El hotel Rose Garden Inn, es una estupenda elección. Se encuentra situado en la avenida Telegraph, a un paso de todos los lugares que nos interesa visitar.
El edificio se construyó en 1903 por los hermanos Marshall. Estos hermanos se dedicaban al negocio de la pavimentación. Fueron los artifices de todas las aceras de Berkeley y parte de Oakland. La casa se convirtió en hotel en 1979: Cuarenta habitaciones, jardines, fuentes y unas vistas fabulosas.
Lo que mas me gusta es su desayuno tipo buffet, que incluye de todo: Huevos, beicon, cereales, pan recien horneado, waffles, fruta fresca, café, te, chocolate caliente, etc...
Durante todo el día dispones de te y café, sin limitación, en el vestibulo... Amén de galletas recién hechas, todos los días, a la una de la tarde. Si hace buen tiempo puedes tomar el te vespertino en los jardines, perféctamente cuidados.

Rose Garden Inn. 2740 Telegraph Ave. Berkeley, CA 94705.
Precio: 115$, la habitación más económica.
Meteorología: 14º. Bastante nuboso.